Trois siècles de guerres

Le théâtre élisabéthain peut être considéré comme le reflet de l’histoire d’Angleterre à l’époque du XVIème siècle :

Le pays est alors marqué par un héritage historique très chargé. Trois siècles de guerres entre voisins ou civiles, de pillages, d’exil et de terreur font de l’Angleterre, une contrée au peuple endurci et terrifié.

La vie quotidienne des Anglais est difficile. Leur esprit est chargé de souvenirs sanglants et la peur, la souffrance font partie du quotidien de chacun.

Le spectacle de la terreur

Comment alors, un genre littéraire comme le théâtre a-t-il pu faire sa place dans une société si traumatisée ?

Nous avons parlé du contexte historique qu’a connu le théâtre élisabéthain et il faut savoir que ce contexte, bien que terrible, lui a beaucoup servi :

Les gens étaient habitués à la terreur et au sang et c’est justement ces sentiments que les auteurs vont essayer de développer dans leurs pièces. Ainsi, le théâtre se mettra au goût du jour pour créer une atmosphère semblable à celle du quotidien de chacun.

Aussi, les dramaturges n’hésiteront pas à mettre en scène des pièces brodées de scènes et de héros sanguinaires, d’épisodes historiques connus pour leur atrocité. On va multiplier les péripéties, les épisodes pour donner aux pièces la couleur du passé anglais, celui des guerres.

Le succès de ces pièces sera tel que toute la population deviendra assidue des théâtres ou des scènes improvisées sur les grandes places. Et certains sténographes s’empareront même de textes dramatiques pour les vendre.